El moho está a nuestro alrededor y en cada respiración que tomamos. Desempeña un papel importante en el proceso natural de descomposición y se usa para hacer de todo, desde queso hasta penicilina. Sin embargo, si se permite que crezca sin control dentro de su hogar, el moho puede dañar tanto la estructura como su salud.
Efectos en la salud
La exposición a la mayoría de los mohos por lo general solo causa reacciones alérgicas menores, como resfriado, ojos llorosos y estornudos, que desaparecen unas pocas horas después de abandonar el área infectada. Algunas personas son más sensibles que otras y pueden experimentar una reacción más fuerte que puede incluir dificultad para respirar y ataques de asma.
Existen varios tipos de sustancias tóxicas que liberan moho llamadas micotoxinas. La exposición a altas concentraciones de micotoxinas de Stachybotrys (un moho verde negro verdoso que crece en material de celulosa como papel tapiz, cartón y paneles de yeso) o Chaetomium (un moho de color blanco a gris que se encuentra en madera en descomposición y paneles de yeso dañados por el agua) puede provocar problemas de salud más graves, como bronquitis crónica, problemas cardíacos y sangrado pulmonar.
Todavía hay un debate en curso en la comunidad científica y médica sobre los efectos en la salud de este llamado moho «tóxico».
Dónde encontrar moho
El moho se alimenta de materia orgánica y requiere un ambiente húmedo para crecer. Las áreas típicas donde se puede acumular moho en el hogar incluyen:
- Baños, cocinas y lavaderos.
- Sótanos y sótanos debajo de la casa.
- Sistemas de calefacción y aire acondicionado.
- Tuberías y conductos.
- Alrededor de las ventanas.
- En áticos debido a goteras en los techos.
limpieza de moho
Si el moho se limita a un área de menos de 10 pies cuadrados, es posible que pueda limpiarlo usted mismo. Las áreas más grandes que eso deben ser manejadas por un profesional.
Si decide contratar a un profesional, asegúrese de que esté capacitado y tenga experiencia en la limpieza de moho. También es una buena idea solicitar y verificar referencias de trabajos anteriores para determinar la calidad de su trabajo.
Quitar el moho usted mismo:
- Use guantes de goma que lleguen hasta la mitad del antebrazo. Los guantes de goma para uso doméstico están bien para usar detergente, mientras que los guantes de goma de neopreno son mejores para limpiadores más fuertes.
- Use un respirador N-95, que está disponible en la mayoría de las ferreterías.
- Use protección para los ojos, preferiblemente gafas sin orificios de ventilación.
- Para casos leves, frote con agua tibia y detergente.
- Para problemas más severos, use una solución de una taza de cloro por galón de agua. Nunca mezcle lejía con productos de limpieza que contengan amoníaco, ya que puede provocar la liberación de gases tóxicos.
- Seque bien el área. Recuerde, la humedad es el mejor amigo del moho.
- Cuando haya terminado de fregar el área, no debe haber moho visible ni olor a moho.
- Asegúrese de que el área esté completamente limpia y seca antes de pintar o calafatear.
Si sospecha que hay moho en superficies porosas o alfombras, es mejor tirarlas. Es virtualmente imposible sacar moho de estos materiales.
Prevención de moho
Las posibles áreas problemáticas que se deben abordar para mantener a raya el moho incluyen:
- Goteras en el techo: Revise el ático en busca de goteras en el techo y repare las que encuentre.
- Fugas en la pared: Burlete y selle las ventanas con fugas.
- Condensación de ventana: Instale vidrio aislante o contraventanas para evitar problemas de condensación.
- Fugas de plomería: Examine las tuberías en busca de fugas y aíslelas si es necesario.
- Canalones bloqueados: Mantenga los canalones y bajantes limpios.
- Fugas de cimientos: Canalice el agua de los bajantes lejos de la casa.
- Fugas en el sótano: Examine el sótano en busca de fugas y repárelo si es necesario.
- Agua debajo de la casa: Revise el espacio de acceso para ver si hay exceso de humedad y aplique plástico negro al suelo para reducir la humedad.
- Fugas de drenaje de CA: Asegúrese de que las unidades HVAC drenen correctamente y que los desagües no estén obstruidos.
- Condensación de Ductos: Inspeccione los conductos HVAC en busca de exceso de humedad. Repare o reemplace el aislamiento alrededor de ellos si está húmedo.
- Filtros de aire: Use un filtro de aire de alta calidad con unidades HVAC y cámbielo regularmente.
- Ventiladores de ventilación de baño: Instale ventiladores de baño que tengan ventilación hacia el exterior. Ejecútelos durante y durante 15 minutos después de las duchas.
- Circulación aérea: Abra puertas y ventanas durante el clima seco para aumentar la circulación de aire.
- Humedad interior: Mantenga la humedad en su hogar entre 30 y 50 por ciento. Compruébelo con un medidor de humedad o medidor de humedad y use un deshumidificador para bajarlo si es necesario.
- Aparatos de ventilación de gas: Asegúrese de que los calentadores de gas y queroseno y las chimeneas estén correctamente ventilados hacia el exterior para reducir la cantidad de humedad en el aire.
Dimensionamiento de un acondicionador de aire para reducir la humedad
Cuando reemplace su unidad central de aire acondicionado, asegúrese de que tenga el tamaño adecuado para la casa y el clima. Si bien una unidad de gran tamaño enfriará la casa más rápido, no eliminará tanta humedad del aire. También puede considerar agregar un deshumidificador al sistema central si vive en un clima con mucha humedad o usar un modelo portátil para áreas problemáticas.
Problemas ocultos
Si su hogar todavía huele a moho o si los miembros de su familia tienen problemas de salud, podría haber un problema de moho oculto. El moho puede crecer sin ser visto debajo del papel tapiz, las paredes de yeso, las tejas del techo y en las rejillas de ventilación de la calefacción y el aire acondicionado.
Si se sospecha que hay moho oculto, haga que un profesional inspeccione la casa. Si cree que puede haber moho en su sistema HVAC, no haga funcionar la unidad hasta que se haya resuelto el problema.
Aunque el moho siempre estará con nosotros, un poco de diligencia de su parte puede ayudar a mantenerlo bajo control. La prevención y la detección temprana son importantes, así que tómela a tiempo y respirará mejor.
Otras lecturas
- Guía de la EPA sobre el moho
- Ayuda de molde
- Guía de los CDC para lidiar con el moho después de un desastre
